“我正式结束自己的篮球职业生涯。”

 

卡特终于还是亲口说出退役二字，即便此前媒体早早就开始烘托“老兵暮年”的氛围，但当他开金口说出这句话，还是让人感慨万千。

 

 

球迷的缅怀自然不少，比如：西科东艾北卡南麦，四大分卫终于落幕；亦或是飞行22年的UFO，这回真的返航落地。

 

 

但隐隐会发现，大多数人口中怀念的卡特，总停留在世纪之初身穿猛龙球衣的模样。是的，提起卡特，总绕不开千禧年初的时光。那时的卡特23岁，二年级生却已当选全明星票王。

 

那一年，卡特打出了NBA扣篮大赛未来16年的贤者时间，同时还造就了一段“法国中锋维斯被扣退役”的江湖传说。

 

 

事实上，很多人并没有经历过20年前那届扣篮大赛，更多的还是从录像集锦窥见卡特睥睨天下的模样。但即便如此，人们依然乐此不疲地将“历史第一扣将”的称号归给卡特，甚至去掉了谨慎和避免非议的“之一”二字。

 

摘出当时发生的细节碎片，这一称号可能真的实至名归。

 

那一届扣篮大赛，除了卡特之外，还有麦迪和弗朗西斯，后者完成了死亡之吻侧扣这样“搁其他年份必定夺冠”的扣篮。

 

 

当年的弗朗西斯或许可以参考如今的阿隆-戈登，这也是为何当韦德缓缓举起数字9时，舆论一片哗然。因为人的记忆总是最不牢靠的，人们记不住20年前的弗朗西斯，又有多少人能在20年后的戈登呢？

 

回到正题，赛前卡特说：“我要让球迷见识到扣篮的艺术，并且不断回放，直到遥控器上的倒退键报废为止…”于是，他做到了。

 

 

当卡特完成麦迪助攻胯下换手扣篮后，就连评委以赛亚-托马斯都直接跳出评委桌，对卡特单膝跪地行礼，管他叫“Half-Man-Half-Amazing”（半人半神）。更不用提奥尼尔张大的嘴巴和手持DV却激动地对不准场上的加内特。

 

但正因千禧年初太过璀璨，让卡特往后的20年职业生涯如同流星的慧尾一般成为点缀。

 

 

人们提起卡特便是“最伟大的扣将”。但事实上，卡特从2002年膝盖肌腱发炎之后，就不怎么追求华丽的扣篮了。他22年职业生涯中共扣了941个篮，其中生涯头两年扣了200个篮，而之后20年的时间里，只贡献了741个扣篮。

 

既是伤病也是他自己的意愿。早在生涯初年，他就说：“历史上的扣将有很多。但伟大的球员，更应该把目光放到传球、罚球、篮球等其他方向去。而那就是我想做的。”

 

于是，2000-2001赛季，也就是他和艾弗森在东部决赛上演对轰大战的那年，75场比赛里卡特只扣了44个篮。

 

 

那几年，他把精力放在提升三分上。初入联盟，卡特的三分命中率只有28.8%，新秀赛季只投出了66个。而经历了一个休赛期的打磨，他在生涯第二年将三分命中率提升到40.3%，产量则是提升到236个，等到三年级时这一数字又涨到397个。

 

千禧年初的NBA，安东尼-沃克场均投中2.7个三分就已经冠绝联盟。放在现在这个时代，早就排在联盟20开外了。

 

在那个三分球还不够主流的年代，卡特就已经用40%的命中率，场均出手5.3个三分球了。而22年来卡特一共投进了2290个三分，排名NBA历史第六。

 

 

以及，卡特生涯一共五个压哨绝杀，全都是三分球。

 

在那个时代，顶级得分手并不擅长三分，无论是科比还是艾弗森，更多都是超凡的一对一单挑技巧，但身为扣将的卡特，却凭借着一手三分立足于NBA之中。

 

 

这也是为何，从离开猛龙开始，卡特的身体就不再是巅峰时的自己，但却依然能在NBA打上16载岁月。当时光剥夺了速度和弹跳的光华后，卡特身上那些三分球、篮下终结、背身技巧、无球走位的技巧，则显得愈发珍贵。

 

卡特NBA生涯的最后一分，是接队友特雷-杨的传球，在弧顶投出的三分。彼时不少网友感慨，最后的三分如果改成扣篮就圆满了。

 

但事实上，卡特除了头两年造就传说般的扣篮外，每次投出三分的模样，才是他屹立联盟悠悠22载的真实人生。

 

 

某种意义上来说，扣篮成就了卡特的璀璨，但也让他成了被困在扣篮里的人。